A verdadeira origem da Grande Mancha de Lixo do Pacífico: Pesca, não o plástico do seu dia a dia

Cientistas descobrem que a maior parte do plástico rígido no Giro do Pacífico Norte vem da indústria pesqueira, e não do lixo doméstico urbano.

Enquanto a conscientização pública se concentrou no banimento de canudos, sacolas e garrafas descartáveis para salvar os oceanos, expedições científicas revelam uma realidade bem diferente no coração do Pacífico.

 Embora a poluição gerada em terra firme chegue ao mar por meio de rios e zonas costeiras, os resíduos que efetivamente se acumulam na Grande Mancha de Lixo do Pacífico têm uma origem predominantemente industrial.

Estudos liderados por pesquisadores da organização The Ocean Cleanup em parceria com a Universidade de Wageningen analisaram milhares de fragmentos rígidos coletados na região do Giro Subtropical do Pacífico Norte. O resultado contraria o senso comum: a maioria absoluta dos objetos de tamanho médio e grande encontrados não vem do consumo doméstico descartado em praias ou cidades, mas sim de atividades de pesca comercial e aquicultura.

Redes de pesca, cabos, boias, armadilhas (como covos de lagosta e caranguejo) e caixas de peixe representam a maior parte da massa de plástico flutuante retida pelas correntes oceânicas naquela região. Esses apetrechos — muitas vezes perdidos, abandonados ou descartados ilegalmente no mar (conhecidos como "redes fantasma") — são feitos de plásticos altamente duráveis e desenhados para resistir à água salgada.

Uma vez presos no sistema de circulação do giro oceânico, esses materiais não se dissolvem. Sob a ação contínua da radiação solar e das ondas, eles passam por um processo de fotodegradação, fragmentando-se lentamente em microplásticos que ameaçam a fauna marinha em todos os níveis da cadeia alimentar. A descoberta reforça a necessidade de direcionar políticas públicas e regulamentações globais não apenas para o consumo individual, mas prioritariamente para o monitoramento e responsabilização da indústria pesqueira internacional.