Meta enfrenta julgamento que pode forçar venda do Instagram e WhatsApp

O governo dos EUA está avançando com um caso antitruste de grande sucesso, alegando que a empresa de Mark Zuckerberg construiu ilegalmente um “monopólio de rede social” por meio de anos de “conduta anticompetitiva”. Se o juiz ficar do lado do governo, a Meta poderá ser forçada a se desmembrar vendendo o Instagram e o WhatsApp, e outras gigantes da tecnologia poderão ser notificadas. A agência responsável pelo caso, a Comissão Federal de Comércio (FTC, na sigla em inglês), opera historicamente com um grau notável de independência, o que significa que os investigadores foram protegidos de pressão política. No entanto, Trump expandiu essas normas em todo o Poder Executivo durante seu segundo mandato. Ao mesmo tempo, Zuckerberg se esforçou ao máximo para forjar uma aliança com Trump por meio de jantares privados, aparições públicas e mudanças na plataforma da Meta. Zuckerberg comentou com os funcionários da Meta em janeiro que “agora temos a oportunidade de ter uma parceria produtiva com o governo dos Estados Unidos” e “vamos aproveitá-la”. Zuckerberg foi visto pela última vez na Casa Branca em 2 de abril; no mesmo dia, o The New York Times e o The Wall Street Journal relataram que ele estava pressionando Trump para resolver o caso da FTC. O ex-secretário do Trabalho Robert Reich, crítico ferrenho de ambos, escreveu no X: “Lembram como Mark Zuckerberg começou a se aproximar de Trump quando a Meta doou US$ 1 milhão para sua posse? Bem, agora Zuckerberg está tentando lucrar — supostamente fazendo lobby com Trump para resolver o processo antitruste da FTC contra a Meta. É por isso que você sempre segue o dinheiro.” O caso contra a Meta foi, na verdade, arquitetado durante o primeiro mandato de Trump. Investigadores da FTC nomeados por Trump, em conjunto com quase todos os gabinetes de procuradores-gerais estaduais, analisaram as aquisições anteriores do Instagram e do WhatsApp pela Meta e entraram com uma ação judicial em dezembro de 2020.  O processo foi rejeitado seis meses depois, mas a FTC — então sob a liderança dos indicados do presidente Joe Biden — voltou com um processo mais forte, e o juiz distrital dos EUA designado para o caso, o juiz James Boasberg, rejeitou os pedidos da Meta para rejeitar o processo. Boasberg também presidirá o julgamento e decidirá a favor ou contra Meta, já que não há júri.