Nasa tem evidências potenciais de vida em Marte e traça plano para trazer à Terra

Duas novas estratégias potenciais para retornar amostras cruciais de Marte para a Terra até a década de 2030 estão agora na mesa, de acordo com a Nasa. As propostas apresentam alternativas ao programa original Mars Sample Return. Projetado pela Nasa e pela Agência Espacial Europeia, o plano inicial foi considerado difícil de manejar depois que um conselho de revisão independente projetou que poderia custar até US$ 11 bilhões (cerca de R$ 67,4 bilhões). A avaliação do conselho também adiou a data esperada de retorno das amostras de 2031 para 2040 — um atraso que era “simplesmente inaceitável”, reiterou o administrador da Nasa Bill Nelson na última terça-feira. A agência decidirá entre as estratégias recém-propostas, destinadas a reduzir a complexidade, o custo e a duração da missão, até o segundo semestre de 2026, anunciou Nelson durante uma entrevista coletiva. O rover Perseverance da Nasa vem coletando rochas e poeira desde que pousou em Marte em fevereiro de 2021. Cientistas acreditam que essas amostras — coletadas da Cratera Jezero, o antigo local de um antigo lago e delta de rio — podem ser uma das únicas maneiras de determinar se a vida já existiu no planeta vermelho. Mas retornar os espécimes à Terra, um feito que pode responder a uma das maiores questões da humanidade sobre o potencial de vida além da Terra, é um processo complexo. Tanto a arquitetura original quanto a nova do programa incluem várias espaçonaves que seriam usadas para pousar em Marte e transportar o estoque de volta ao nosso planeta. “Estamos explorando duas novas opções de pouso. Uma é alavancar a tecnologia que foi usada anteriormente para pousar os dois rovers Perseverance e Curiosity em Marte. A outra é alavancar opções da indústria”, disse o Dr. Nicky Fox, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da Nasa.