Pesquisadores descobrem nova espécie de dinossauro de 75 milhões de anos

Foi descoberto o fóssil de uma nova espécie de dinossauro, de pescoço longo, que viveu há 75 milhões de anos em Cuenca, na Espanha. O feito aconteceu durante obras para instalação dos trilhos de uma rede ferroviária que conecta a cidade de Levante até a capital Madri. O fóssil é um dos mais de 12 mil desenterrados desde o começo da construção. Segundo os especialistas, as descobertas ajudam a obter uma compreensão mais profunda de como era a vida no período Cretáceo Superior. “O estudo nos permitiu identificar pela primeira vez a presença de duas linhagens distintas de saltasauroides na mesma localidade fóssil”, explicou Pedro Mocho, pesquisador da Universidade de Lisboa. Mocho liderou a equipe de escavação e batizou o “novo” dinossauro de Qunkasaura Pintiquiniestra. “Qunka” está ligada a região de Cuenca, enquanto “Saura” é derivação da palavra latina para lagarto. Por fim, Pintiquiniestra é uma homenagem à mítica “Rainha Pintiquiniestra”, retirada das páginas de Dom Quixote, escrito por Miguel de Cervantes. O pesquisador também destaca que esse é um dos esqueletos de saurópode mais completos encontrados na Europa, incluindo vértebras cervicais, dorsais e caudais, parte da cintura pélvica e elementos dos membros. Assim, será possível ter novas ideias sobre os dinossauros não aviários que habitavam a Península Ibérica. O estudo publicado na revista científica Communications Biology também aponta Qunkasaura como um representante dos saltasaurídeos opisthocoelicaudine, grupo presente no hemisfério norte. A maioria dos saurópodes do Cretáceo Superior do sudoeste da Europa pertence ao grupo Lirainosaurinae, aparentemente exclusivo do continente europeu.   O pesquisador informa aos aficionados por dinossauros que parte da estrutura óssea de Qunkasaura está no Museu Paleontológico de Castilla-La Mancha, em Cuenca.