SpaceX: Starship explode pela segunda vez e interrompe tráfego aéreo da Flórida

A nave espacial Starship da SpaceX, a parte superior do sistema de lançamento mais poderoso já construído, explodiu durante seu oitavo voo de teste na última quinta-feira, interrompendo o tráfego aéreo e marcando a segunda falha consecutiva do veículo este ano. A missão não tripulada da Starship decolou às 17h30 CT (20h30 do horário de Brasília) das instalações da Starbase da SpaceX no sul do Texas, com a nave espacial montada no topo de um foguete propulsor Super Heavy de 71 metros de altura. Após cerca de 2 minutos e meio de ignição, o propulsor Super Heavy se separou conforme planejado do estágio superior da Starship, preparando-se para um pouso bem-sucedido dentro dos braços de “pauzinhos” da “Mechazilla”, ou a torre de lançamento da SpaceX perto de Brownsville, Texas. É a terceira vez que a SpaceX executa com sucesso a captura do propulsor pelos pauzinhos. Mas menos de 10 minutos após o voo, a nave Starship, que havia continuado em direção ao espaço, começou a apresentar problemas. Vários motores do veículo desligaram visivelmente durante a transmissão ao vivo, e a nave começou a girar antes que a SpaceX perdesse contato com ela. “Uma vez que você perde motores centrais suficientes, você vai perder o controle de atitude”, disse Dan Huot, gerente de comunicações da SpaceX, na transmissão ao vivo. “E então vimos a nave começar a entrar em um giro, e neste ponto, perdemos contato com a nave.” A perda de sinal ocorreu aproximadamente no mesmo ponto durante esta missão que no Voo 7 em janeiro, quando a Starship explodiu sobre ilhas povoadas em Turks e Caicos, espalhando detritos pelas ilhas. Não foi confirmado onde exatamente o veículo explodiu durante a missão de quinta-feira. Mas a explosão foi visível de partes da Flórida e sobre o Caribe, de acordo com relatos de residentes desses locais. A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) interrompeu os voos para os aeroportos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando na noite de quinta-feira devido a “detritos espaciais caindo” até 20h ET (22h no horário de Brasília). A FAA também impediu temporariamente que voos decolassem do Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale/Hollywood e do Aeroporto Internacional de Miami. Os voos que saíam desses aeroportos ainda estavam atrasados em média 30 e 45 minutos, respectivamente, na noite da quinta-feira.